Hằng Nga, còn được gọi là Thường Nga hoặc Chị Hằng, là một hình tượng truyền thuyết được yêu thích trong nghệ thuật Đông Á. Trong văn hóa Việt Nam, Hằng Nga thường được trẻ em nhắc đến như một người bạn đồng hành của chú Cuội trong cổ tích "Cây đa và Chú Cuội".
Hằng Nga được miêu tả là một người phụ nữ xinh đẹp phi phàm, liên quan đến tình duyên với Hậu Nghệ - một vị anh hùng huyền thoại trong truyền thuyết Trung Hoa. Truyền thuyết kể rằng Hậu Nghệ đã bắn rụng 9 mặt trời để giúp dân chúng. Sau đó, Tây Vương Mẫu tặng thuốc trường sinh cho Hằng Nga, nhưng do hiệu lực của thuốc quá lớn, nàng bay lên trời và đến Mặt Trăng - từ đó gắn liền với truyền thuyết "Hằng Nga bôn nguyệt".
Mặc dù Hằng Nga chỉ sống trên Mặt Trăng trong truyền thuyết Đông Á, nhưng cô có thể coi là một bổ sung cho khái niệm người đàn ông trên Mặt Trăng của người phương Tây.
Truyền thuyết về Hằng Nga còn có nhiều biến thể khác nhau. Một trong số đó kể về cuộc sống của Hằng Nga và Hậu Nghệ trước khi trở thành những vị thần sống trên thượng giới. Sau khi được Ngọc Hoàng triệu đến cứu mọi người khỏi sự hủy hoại của mặt trời, Hậu Nghệ và Hằng Nga bị đày xuống hạ giới và sống cuộc sống nhân loại.
Có cũng có truyền thuyết về Hằng Nga là một cô gái sống trong cung điện của Ngọc Hoàng, nhưng bị đày xuống trần gian sau khi vô tình đánh vỡ một chiếc bình sứ quý báu. Để trở về thiên giới, Hằng Nga chỉ có thể làm những việc có ích cho con người.
Truyền thuyết về Hằng Nga không chỉ tồn tại trong văn hóa Trung Hoa mà còn được kể lại ở nhiều nền văn minh khác nhau trên thế giới. Hình ảnh và câu chuyện về Hằng Nga vẫn luôn thu hút sự quan tâm và tưởng nhớ của mọi người.
Ảnh: Minh họa Hằng Nga bởi hội họa thời nhà Minh.
Tham khảo:
- 《中国神话大词典》（袁珂/编著、四川辞书出版社）p435 ISBN 7-80543-560-X
- 《中国神怪大辞典》（栾保群/编著、人民出版社）p53-54 ISBN 978-7-01-008383-4
- 《世界经典神话大全集》（余祖政，刘佳/编著、中国华侨出版社）p413-414 ISBN 978-7-5113-0746-0
- Allan, Tony, Charles Phillips, and John Chinnery, Land of the Dragon: Chinese Myth, Duncan Baird Publishers, London, 2005 (through Barnes & Noble Books), ISBN 0-7607-7486-2
